Nettoyage d’usine (poussières combustibles)

ÉVITER LES EXPLOSIONS DE POUSSIÈRES – Lorsqu’un procédé industriel génère des résidus, des particules et des poussières combustibles, le nettoyage d’usine (housekeeping) constitue une opération préventive primordiale pour assurer la sécurité des employés et des installations. Les poussières (fines) fugitives s’accumulent partout dans le bâtiment, particulièrement sur les poutres et les colonnes, au-dessus des équipements, des passerelles et des conduits de ventilation, sur les planchers et dans les soubassements. Un courant d’air, un choc mécanique ou un incendie peuvent alors suffire pour former des nuages explosifs et entraîner un risque immédiat de seconde déflagration.

Des tragédies liées à des explosions de poussières se sont produites au cours des dernières années dans différentes industries, causant morts d’hommes et dommages matériels très importants. Dans tous les cas, l’empoussièrement de l’usine fut considéré comme un facteur aggravant :

• 2008 – IMPERIAL SUGAR (Georgie, États-Unis)
• 2006 – TAFISA CANADA (Lac Mégantic, Québec)
• 2003 – WEST PHARMA (Caroline du Nord, États-Unis)

MISE EN PLACE DE PROCÉDURES SÉCURITAIRES – Le nettoyage des bâtiments et des secteurs de production empoussiérés doit être effectué régulièrement afin de contrôler les risques de seconde déflagration. Généralement mal informés et non formés, les opérateurs, les contremaîtres et les sous-contractants responsables du nettoyage d’usine ne connaissent souvent pas les risques associés aux poussières explosives et au travail qu’ils effectuent. Ainsi: 

• Les méthodes mises en place doivent avoir fait l’objet d’une analyse de risques | Elles doivent assurer le contrôle de la mise en suspension des poussières (combustibles) et des risques d’inflammation
• Les outils et les équipements utilisés doivent être conformes et sécuritaires | Antiétincelants (sparkproof) et antistatiques (static dissipatice) notamment
• Des procédures de mise à la terre doivent être établies et suivies  

En tout temps, les méthodes d’aspiration (vacuum) et de balayage / pelletage devront être utilisées. Il est malheureusement fréquent que le « nettoyage » soit effectué en utilisant de l’air comprimé … ce moyen étant jugé plus pratique et bien plus rapide ! Il faut pourtant constater qu’au lieu de nettoyer, le soufflage ne fait que provoquer le déplacement des particules accumulées et la migration d’importantes quantités de poussières fines vers les autres secteurs du bâtiment (particulièrement vers les éléments et les parois situés en hauteur). Des nuages de poussières explosibles sont aussi générésé En raison des risques encourrus, cette pratique doit être proscrite dans la quasi-totalité des cas.

DOUBLE RESPONSABILITÉ DE L’EMPLOYEUR - Le propriétaire d’usine doit donc assurer une double sécurité à ses employés :

1. Contrôler les risques de seconde déflagration en assurant un empoussièrement minimal de l’usine | Règle générale les accumulations moyennes doivent en tout temps être inférieures à 3 mm [1/8ème po] ; cette valeur doit être évaluée selon les calculs prescrits (réf. NFPA & FM GLOBAL) et dépend principalement de la masse volumique des particules en présence
2. Contrôler les risques d’inflammation pendant le nettoyage d’usine grâce à la mise en place de procédures sécuritaires et l’utilisation d’équipements adéquats 

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Hugues Châteauneuf, ing. | président

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